A NAGY ÁRADÁS PENNSYLVANIÁBAN.

Óriási szerencsétlenség hire érkezett junius első napjaiban az Egyesült államokból. Pennsylvánia állam egy virágzó területe, a Conemaugh-völgy, számos népes községgel s több faluval lett május 31-én pénteken az árviz áldozata, több község teljesen elpusztult, 6000 embernél többnek élete veszett el s az óriási árviz által okozott kár nagyságát közel száz millióra becsülik. A rendkívüli nagy szerencsétlenség, [...] felülmúlja a Murcia áradását Spanyolországban s a Tiszáét Szeged mellett. Az általános emberi részvéten kivül, mely ily óriási csapások hallatára mindenkiben önkénytelenül feltámad, minket, magyarokat kiválóan is érdekel ez a katasztrófa, mert Pennsylvania eme elöntött részében s különösen a Cambria nevü vasgyártársulat szolgálatában igen sok magyarországi ember kereste kenyerét s a legközelebbi postagőzösökkel bizonynyal számos magyar család számára érkezik gyászhír. Ily okokból közlünk jelenleg néhány képet a katasztrófa által sújtott vidékről, s mondunk el egy pár részletet a nagy szerencsétlenségről.
A Conemaugh völgy, a melyben a katasztrófa történt, az Alleghany-hegyseg nyugati lejtőjén fekszik, az Ohio folyó forrásvidékén, melyen a pennsylvaniai nagy vasútvonal visz át. Legjelentékenyebb helye Johnstown nevü város, mintegy 30,000 lakossal, 120 kilométernyire keletre Pittsburgtól, az Egyesült-államok egyik legvirágzóbb vas- és aczéltelepe. Johnstowntól egy félóra távolságra éjszakkeletre az úgynevezett South Forkon volt az Egyesült-államok legnagyobb víztartója, mintegy 7 négyszögkilométernyi tó, melyet a pennsylvaniai csatorna számára készítettek; a tó előtt 700 láb széles és 100 láb magas gát vonult el s ez védelmezte a várost a 250 lábbal magasabban fekvő tó vize ellen. Május hó utolsó három napján folytonosan esett az eső s a Golf áram felől az Alleghany hegység felé forró szél fúvott s itt ott erős viharok dúltak. A víztartó tóban óriási módon meggyülemlett viz a gátat erősen ostromolta s május 31-én délután öt óra tájban 200 láb széles nyílást tört rajta, melyen leözönölve, a tágas völgyben a pusztulás munkája megkezdődött.
A viz legelőször South Fork nevü 200 lélekkel biró községet, majd Mineral Pointot seperte el, az utóbbiban egyetlen ház sem maradt meg. Innen rohant le az óriási áradat néhány percz alatt Johnstownra, melyet rövid idő alatt anynyira elborított, hogy csak két ház maradt meg épen s tovább egész tiz kilométernyi távolságba, a hol a Laurel nyergen át egy része az Alleghany hegység másik részébe futott. Az említetteken kivül elpusztultak még teljesen Woodwall, Cambria City, Morellville és Sheridan városok, melyekből egyetlen épület sem maradt meg, Oakley, Long Hollen, Bolivár, Niniveh, New Florence és Saltsburg városok is viz alá jutottak, de a háztetőkre futott lakosok nagyobb része életben maradt. Ezekhez járult még a számos kis község és gyártelep, melyekkel a Conemaugh völgy teljesen beborítva volt. Midőn az árviz szünetelni kezdett, az Alleghany folyóig mindenütt találtak holttesteket s az Ohió folyó mentén is Pittsburghig. Ötven-hatvan kilométerig mindenütt romok borították a környéket, a viz 250 kilométernyi távolságba Johnstowntól még piszkos volt napokon át s mérföldekre lehetett halottakat találni.
A katasztrófa rendkívüli mértékét tanúsítja az az egyetlen tény is, hogy az árviz 20 kilométer távolságra ragadott magával egy 12 tonna súlyú lokomotivot. Johnstowntól 5 kilométernyire szárazföldön egy nagy zongora hevert, melynek egyetlen húrja sem romlott meg. A pusztulást Johnstown városában elősegítette még a kazánrobbanásokból keletkezett nagy tűzvész is, mely csaknem három napig tartott s a viz által megkímélt tárgyakat is elpusztította. Magában Johnstownban különben is közel 8000 ember halt 
meg a katasztrófa következtében, ugy, hogy sokan nem is akarták eloltatni a keletkezett tüzet, csak azért, hogy a hullák is elégjenek, mivel féltek, hogy a tömérdek hulla s az iható viz hiánya miatt a város környékén ragályos betegségek törnek ki. A legnagyobb szerencsétlenseg a város mellett levő s képünkön látható kőhidnál történt, hol a romok összetorlódva 40—60 láb magas gátat alkottak s azután ismeretlen okból meggyuladtak. Ezen a helyen legalább ezer ember veszett el tüz vagy viz miatt.
[...] 
A pusztulás részleteiről nincs terünk elegendőt irni. Borzasztóbbnál borzasztóbb dolgokat beszélnek el az életben maradottak. South Fork községből a táviró tiszt, Ogle asszony, a gát megszakadásáról tudósítást küldött Johnstownba, de a feleletet már nem érte meg, nemcsak magát, de leányát is elsodorta a rohamosan előre törő árviz. Hulburt fogadóban, egy erősen épült háromeletes lakban, 72 ember keresett menedéket, s csak kettő menekült meg. A Conemaugh vasúti állomásnál 41 lokomotivot ragadt magával a viz s ezek közül egyetlen egy sem maradt épen. Ugyanott a vasúti hid egyik lábánál egy szénné égett kisded holtteste, a másiknál 14 koponya akadt fenn, kissé távolabb egy kis dombon a sáros fűben több mint 100 halott teste torlódott össze. Johnstownban a füst 50 lábnyira emelkedett fel s a házak közül nem egy teljes egészében úszott a hullámok felett s meg másnap is a segélyt hozó vasút a nagy torlódások miatt 5—6 kilométer távolságban volt kénytelen megállani. Alma Hall nevü magasan fekvő épületben mintegy 200 ember vonult össze. [...] Egy fiatal ember két növel csolnakon menekült egy vasúti hid felé. Az ár a hidnál szétrombolta a csolnakot, a hídról köteleket dobtak le, egy darabig ahoz kapaszkodtak, később a nők faágba fogózhattak, a férfi, egész testével vizben, görcsösen kapaszkodott a kötélbe. Uj áradat jött, mindhárman odavesztek.
Az amerikaiak nagyok a segítsegben is. Az a rémítő káros veszély, melyet a pennsylvániai árviz okozott, ma, néhány hét alatt már részben pótolva van s az új városok építését megkezdették. De nem pótolhatja semmi az emberéletet s bizony sokan vannak az elveszettek között, kiket itt Magyarországon fognak meggyászolni.

- arcanum -