Az 1920-as években egy gyilkossági hullám söpört végig a dúsgazdag oszázs indiánok földjein. Korábban az Egyesült Államok vezetése egy kietlen, kopár vidékre száműzte az oszázs indiánokat, később azonban kiderült, hogy olaj van a föld alatt. Az indiánok gyorsan meggazdagodtak, a vagyonukra pedig sokaknak fájt a foguk…
Egyre szaporodtak a rejtélyes halálesetek, míg végül színre lépett a központi nyomozóiroda - az FBI - elődje.

A teljes történetet meghallgathatjátok a fenti linken, alább pedig egy rövid, képes összefoglalót láthattok:

Az oszázs indiánokat az 1800-as években többször elűzték földjeikről, míg végül egy kietlen és földmegmunkálásra alkalmatlan rezervátumban telepedtek le, Oklahoma City mellett

Az oszázs törzsfőnöknek, Bigheartnak sikerült egy olyan megállapodást kötnie az amerikai kormánnyal, hogy a földben található ásványkincsek is az indiánok vagyonát képezzék. Akkor még nem tudta senki, hogy a kietlen föld nagy mennyiségben fekete aranyat rejt. (Az éles szeműek figyelmébe ajánlom a törzsfőnök szvasztikát formázó kitűzőjét.)

Az 1890-es években felfedezték az olajat a területen, és hamar kiderült, hogy az Egyesült Államok egyik legnagyobb olajmezője található a rezervátum alatt

Pár éven belül olajkutak lepték el a környéket. Az olajkitermelők viszont a jogszabályok értelmében nem vehették meg a telkeket és földterületet, ami az oszázsoké volt, hanem haszonbérleti szerződést kellett kötniük az indiánokkal, akik így rövid idő alatt hatalmas vagyonra tettek szert

Minden évben többször megrendezték az aukciót, ahol a földterületek bérlésére lehetett pályázni. A rendezvényt jó időben a szabadban tartották, a millió dolláros szilfa árnyékában. Az eseményre az ország minden területéről érkeztek befektetők

Az első nagy visszhangot keltő gyilkossági eset 1921 májusában történt, amikor váratlanul eltűnt Anna Brown, egy oszázs indián nő. Egy héttel később találtak rá a holttestére egy vízmosásban, a nőt fejbe lőtték. Ugyanezekben a napokban egy férfi is eltűnt, később őt is holtan találták meg. A képen a gyilkosság helyszíne látható

A család jóbarátja, a helyi fehér üzletember, William Hale ahol tudott, segítette a gyászoló rokonokat, a temetési szertartáson ő volt az egyik ember, aki a koporsót vitte. William Hale az elhunyt Anna Brown távoli rokona volt, és a környék egyik legbefolyásosabb emberének is számított, ezért is nevezték őt "Osage Hills Királyának". Gyakran szervezett jótékonysági rendezvényeket, jó kapcsolatot ápolt az indiánokkal, és a tiszteletbeli sheriffhelyettesi poszt is az övé volt

Az Anna Brown halálát követő két hónapban édesanyjának, Lizzie-nek rohamosan romlott az egészségi állapota, végül meghalt. A családból megmaradt két lánytestvér, Rita és Mollie arra gyanakodott, hogy édesanyjukat megmérgezték. A családi képen balról jobbra: az elhunyt Anna Brown, az édesanya Lizzie Q és az életben maradt Mollie Burkhart

Rita Smith és férje arra gyanakodott, hogy Rita és Mollie édesanyja, Lizzie Q alighanem mérgezés következtében halt meg, így továbbra sem érezték magukat biztonságban. Minden követ megmozgattak, hogy kiderítsék, mi történt valójában (a képen Rita és Bill Smith háza látható)

Nem sokkal később egy éjszaka felrobbantották a Smith család házát. Rita és a cselédlány rögtön meghalt, Bill Smith pár nappal később, a kórházban hunyt el sérülései következtében

Rövid időn belül Mollie Burkhart (j2) egyedült maradt a családból. Mindhárom testvére gyanús körülmények között halt meg. Rita (b1) házát felrobbantották, Annát (b2) fejbe lőtték, Minnie (j1) pedig pár évvel korábban hunyt el egy rejtélyes betegségben

Nemcsak indiánok tűntek el és váltak gyilkosságok áldozataivá, hanem azok a fehér emberek is veszélyben voltak, akik nyomoztak a gyilkossági ügyekben, és olyan információkhoz jutottak, amik túlságosan veszélyesek voltak az elkövetőkre nézve. Vaughan ügyész elutazott egy szomszédos városba, hogy meglátogasson egy haldokló indiánt, akit mérgezés gyanújával kezeltek a kórházban. Az indián elmondta az ügyésznek, hogy ki lehetett az, aki megmérgezte őt, majd nem sokkal később meghalt. Vaughan hazatelefonált a sheriffnek, hogy perdöntő bizonyítékokat talált az ügyben, és az esti vonattal hazaindul otthonába. Az ügyészt még látták felszállni a vonatra, azonban sosem érkezett haza; kidobták a vonatból és szörnyethalt. (A képen Vaughan ügyész látható családjának egy részével; 10 gyereke volt.)

Az indiánok úgy érezték, hogy hiába kérnek segítséget a helyi hatóságoktól, politikusoktól és nyomozóktól, nem jutnak előrébb, és mindenhol falakba ütköznek. (Mint később kiderült, a felsoroltak többségét lefizették, hogy ne avatkozzanak bele az Osage Hills-i eseményekbe.) Végső elkeseredésükben Washingtonhoz fordultak segítségért. A képen Calvin Coolidge elnök látható néhány oszázs indián társaságában a Fehér Ház kertjében, 1925-ben

Az ügy felderítésébe végül bevonták az FBI elődjét, a BOI-t (Bureau of Investigation). A képen a legendás J. Edgar Hoover látható fiatalon, aki az ügynökséget 1924-től 1972-ben bekövetkezett haláláig vezette

Hoover egy Tom White nevű ügynököt bízott meg a nyomozással. A férfi maga köré szervezett egy nyomozócsapatot, akik inkognitóban elvegyültek az Osage Hills-i alvilágban. (A képen balra Tom White, J. Edgar Hooverrel beszélget.)

Hosszas és bonyolult nyomozás után sikerült fényt deríteni arra, hogy a gyilkosságok mögött az a Willam Hale áll, aki látszólagosan jó kapcsolatot ápolt az indiánokkal. Mint kiderült, ő maga nem gyilkolt meg senkit, hanem embereket bízott meg, hogy megöljék az oszázs indiánokat, hogy megszerezhesse a vagyonukat. Hiába fizetett le minden befolyásos embert, tetetett el sokakat láb alól és vesztegette meg az esküdtszéket, végül életfogytiglani börtönre ítélték

Elítélték Mollie Burkhart férjét, Ernest Burkhartot is, akiről kiderült, hogy köze van a gyilkosságokhoz. Története azért is érdekes, mivel gyakorlatilag saját sógornőinek halálában is közrejátszott, ráadásul ha felesége is meghalt volna, akkor minden családi vagyont ő örökölt volna meg. A tárgyalás ideje alatt egy orvosi vizsgálatból kiderült, hogy Mollie Burkhartot kis adagokban folyamatosan mérgezték, így nem sokon múlt, hogy végül nem Burkhart lett a család teljes vagyonának tulajdonosa. Az ördögi tervet William Hale találta ki, aki Ernest Burkhart nagybátyja volt

Ok-okozati összefüggések egy korabeli nyomozati anyagból. A képen jól látszódik, hogy minden szál William Hale-hez kapcsolódik.

Az oszázsok helytörténeti múzeumában ma is egy olyan panorámakép található a falon, ami egy törzsi találkozót mutat be; William Hale képét (pirossal karikázva) kivágták róla ollóval. Az oszázsoknak mind a mai napig fáj felidézni a '20-as évek gyilkossághullámát. Az akkori nyomozás „csak” 24 gyilkossági ügyben zajlott, de a mai kor történészei azt feltételezik, hogy a tényleges gyilkosságok száma elérhette akár a 100-at is. 
William Hale és Ernest Burkhart életfogytiglani börtönbüntetést kapott, melyet végül egyikük sem töltött le teljesen; Hale közel 20, Burkhart 11 év után szabadult.

Martin Scorsese filmet rendez az oszázs gyilkosságok történetéből, amiben Robert de Niro fogja játszani William Hale szerepét, Leonardo DiCaprio pedig Ernest Burkhartot fogja alakítani.

Most, hogy a képek végére értetek, hallgassátok meg a teljes történetet is! Az adást eléritek a fenti linken keresztül vagy meghallgathatjátok Apple Podcasten, Spotify-on és a többi podcast alkalmazásban.

További érdekességeket itt olvashattok és itt hallgathattok a Hihetetlen Történelem Podcast csapatától.

Képek forrása: famous-trials.com; okhistory.org; osagenews.org; vintag.es; pbs.org; history.com; bygonely.com