1977. március 4-én 21:22 perckor nagyerejű földrengés rázta meg Bukarestet. A több, mint egy percen át tartó a Richter skála szerinti 7,2-es földmozgás következtében több, mint 1.500-an haltak meg, 11.320-an sérültek meg és 32.900 lakás omlott össze, vagy vált lakhatatlanná. Több neves személyiség is a romok között lelte halálát.

A román nyelvű Wikipedia oldal 23 neves közéleti személyt sorol fel az áldozatok között. Van köztük író, költő, rendező, könnyűzenei- opera- és folkénekes, történész, fizikus, zongorista, festő, színésznő, építész, műfordító, sportoló és kaszkadőr is. De talán a legismertebb közülük az országszerte ünnepelt színész Toma Caragiu (képen) és barátja Alexandru Bocăneț rendező. Ugyanabban a bukaresti belvárosi házban volt lakásuk, amelyik teljesen megsemmisült a katasztrófa során. Az epicentrum közelében nem volt akkora pusztítás, mint a kelet-északkelet és nyugat-délnyugat felé terjedő lökéshullám útjában. Erdélyben például csak jelentéktelen károk keletkeztek. Románia szerte azonban nagy volt a pusztítás és összesen 32 900 épület dőlt össze, 35 000 család maradt hajléktalan és 200 000 épület rongálódott meg. Az emberi áldozatok száma 1570, a sérülteké 11 320. Az anyagi kár értéke elérte akkori értéken a 2 milliárd dollárt.

Bukarest belvárosában 32 tömbház és 2 szálloda dőlt össze. Március 5-én este már 508 halottat és több mint 2600 sérültet tartottak számon, de ezek a számok később még nagyobbra nőttek. 2900 veszélyeztetett lakást septiben evakuáltak. Ploieștiben egy 160 férőhelyes bentlakásos intézmény dőlt össze, amelyben 15-en haltak meg. A bulgáriai Szvistov városban három tömbház omlott össze, 100 embert temetve maga alá.